O “envenenamento silencioso” no cotidiano

Luta contra o excesso de açúcar deve unir escolas, espaços urbanos e lares

Crianças ingerem três vezes a quantidade de açúcar recomendada (máximo 25g por dia), revela recente pesquisa da Associação Americana do Coração. O consumo excessivo propicia uma série de ameaças à saúde, da cárie à obesidade e diabetes, alertam profissionais da área. No Brasil, 30.900 crianças desde recém-nascidas a 14 anos vivem com diabetes mellitus, segundo a Federação Internacional de Diabetes. A doença afeta 8,9% de toda a população do país, o que corresponde a mais de 18 milhões de pessoas, segundo dados divulgados pelo Ministério da Saúde. A diabetes é uma doença crônica caracterizada pelo aumento dos níveis do açúcar no sangue (hiperglicemia) e tem dois tipos. A diabetes mellitus tipo 2 (DM2) pode ser prevenida.

A DM2 é causada pela produção e/ou ação insuficiente da insulina, provocando hiperglicemia. A tipo1 (DM1) é causada pela destruição das células pancreáticas que produzem insulina, devido a uma reação autoimune, mais frequente nos jovens. Entre os principais agentes estão as bebidas açucaradas, como refrigerantes, chás, sucos industrializados e energéticos. Crianças e adolescentes devem se limitar o consumo de bebidas do tipo a 230ml por semana, recomenda a Associação Americana do Coração.

Para conter a este avanço, a reeducação alimentar infantil é apontada como a principal solução. A mudança de hábito envolve desde os cuidados na gestação até uma parceria entre escola e ambiente familiar:

- A educação alimentar é importante, mas deve contemplar todos os ambientes de convivência: residencial, escolar, urbano. Esses ambientes precisam estar preparados para que crianças e adultos tenham uma alimentação equilibrada - ressalta o endocrinologista Walmir Coutinho, vice-diretor da Escola Médica de Pós-graduação da PUC-Rio.

Outra recomendação essencial à incorporação de hábitos alimentares mais saudáveis - e, em particular, a ingestão equilibrada de açúcar - é o contato, já na primeira infância, com exemplos positivos. Assim orienta o presidente do Comitê de Saúde Escolar da Sociedade de Pediatria do Estado do Rio, Abelardo Bastos Pinto Jr:

- A conscientização sobre as vantagens de alimentação saudável deve estar associada à prática familiar como referência. A criança reproduz o que vê. Nos primeiros anos de vida, ela é conduzida pelo conjunto de comportamentos alimentares e biopsicossociais da família. Se a família tem um padrão alimentar adequada, a criança se acostuma desde cedo com essa rotina saudável - observa o especialista, integrante também do Departamento de Saúde Escolar da Sociedade Brasileira de Pediatria e da Academia Americana de Pediatria.

Se, por um lado, profissionais da Saúde reconhecem que mudanças de hábitos alimentares caminham de forma gradual, por outro, a escalada mundial da obesidade, inclusive na infância, e os diversos distúrbios de saúde dela decorrentes apontam para a urgência desta reeducação. Para a nutricionista Emilia Paes de Carvalho, idealizadora dos projetos Alquimia na cozinha: a necessidade de um novo entendimento nutricional e Cantina saudável, é necessário traçar prioridades:

 – Mais da metade das crianças brasileiras são obesas – alerta – Precisamos fazer uma reeducação alimentar com foco no que é importante: alimentos naturais que nutrem e digerem fácil – sugere.

Apesar da incorporação gradual de alimentos mais saudáveis em rotinas familiares e escolares mundo afora, especialistas ponderam que a combinação entre a correria da vida cotidiana e o excesso de produtos industrializados revelam-se barreiras crônicas à (re)educação alimentar. “As pessoas se esquecem de que o melhor remédio é o alimento consumido da forma mais natural. A cultura alimentícia está perdendo o valor nutricional”, aflige-se Emilia. Para Abelardo, as festas infantis, em que pese a troca gradativa de refrigerante por opções como mate e suco, ainda acolhem, em geral, “transgressões alimentares”:

– Essas transgressões são induzidas por pessoas desorientadas nutricionalmente. Sempre recomendo ir para a festa alimentado, o que não é observado na maioria das vezes – orienta – Maus hábitos alimentares em reuniões sociais, combinados a uma alimentação inadequada no dia a dia, ajudam a perenizar um padrão de alto risco à saúde – alerta o pediatra.

Dr. Abelardo Bastos. Foto: Divulgação

Até os seis primeiros meses de vida, a Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda exclusividade à amamentação. Outras fontes alimentares, como legumes, verduras, frutas, cereais, devem ser introduzidas gradativamente, de maneira conjugá-los com o aleitamento materno, que pode ser estendido até os 2 anos, ou até mais. A recomendação, ainda de acordo com a OMS, reduz o risco de obesidade e outros distúrbios decorrentes de maus hábitos alimentares.

No Brasil, cerca de 8,5% dos adolescentes entre 12 e 17 anos são obesos e 25,5% estão acima do peso ideal, aponta o Estudo de Riscos Cardiovasculares em Adolescentes (Erica). Os percentuais preocupantes derivam, em parte, da ingestão de açúcar excessiva constatada pela pesquisa da Associação Americana do Coração.

– O desmame precoce, a ingestão de comida industrializada e falta de variedade alimentar, somados ao sedentarismo, agravam o cenário – avalia o presidente do Comitê de Saúde Escolar da Sociedade de Pediatria do Rio.

A rotina alimentar saudável não só diminui a chance de problemas como cárie e obesidade, mas também se mostra uma aliada potente para dirimir transtornos de saúde. Desde passou a adotar uma alimentação mais saudável, o menino João Paulo, de 7 anos, passou a controlar melhor a diabete descoberta aos 2 anos. A mãe dele, Ariane Boechat, recorda.

– Eu me assustei quando ele bebeu dois litros de água durante uma madrugada. Transpirava mais do que as outras crianças, nunca ganhava peso e tinha muitas infecções. Eu o amamentei durante um mês, e ele sempre apresentou os sintomas desde que nasceu. Nunca fui regrada com a alimentação dele até descobrir a doença.

O diabético precisa controlar diariamente a glicemia (açúcar no sangue)

A obesidade na infância é um tapete estendido a complicações na adolescência e na idade adulta. Está diretamente relacionada a distúrbios cardiovasculares, observa Coutinho:  “A criança obesa vira uma bomba-relógio. Carrega o risco de uma doença cardiovascular explodir no futuro”.

Gabriel de Moraes Brasil, de 11 anos, luta contra a obesidade. Caso não adquira hábitos alimentares saudáveis, advertem médicos e nutricionistas, fica difícil espantar ameaças como doenças cardiovasculares, apneia do sono e insuficiência renal. Para o tio do menino, Caio Vieira, o caso ilustra a renitência de uma associação distorcida, ainda relativamente comum, entre gordura e saúde:

– Ele amamentou por no máximo 15 dias. Nunca teve uma alimentação boa. A família achava bonitinho ele comer muito, ser gordinho. Dos 5 anos em diante, só foi aumentando de peso. Ingere tudo em excesso e raramente come algo saudável – lamenta o tio.

Com o risco de diabetes tipo 2 apresentado aos 15 anos quando estava acima do peso ideal, a estudante de jornalismo da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), Isadora Quintanilha, de 20 anos, começou uma alimentação saudável e a praticar esportes para controlar melhor a taxa de glicose. Isadora se recorda da dificuldade na época para mudar todo o seu hábito alimentar.

– Eu fiz uma dieta muito rigorosa, lembro como foi difícil, emagreci muito. Cortei o macarrão que eu comia demais e parei de ser sedentária. Comecei a comer pão integral com queijo minas ou mussarela de búfala, até pizza de massa integral. Apesar do esforço, meus exames de sangue nunca mais deram aquele valor alterado de glicose.